惠普列出了2020年对于3D打印和数字制造行业的预测，这份预测研究了增材制造方式对于工业4.0的推动性影响，包括对更可持续生产的需求、自动化将如何改变工厂，以及数据和软件的崛起将支撑数字化制造。

惠普认为2020年3D打印的主要趋势如下：

1，自动化装配将在工厂蓬勃发展
随着无缝集成的多零件装配，包括3D打印金属和塑料零件的组合，自动化装配将到来。由于诸如加工温度等因素，目前还没有一种超级打印机可以完成所有工作，例如同时打印金属和塑料零件。但是随着自动化程度的提高，行业中存在着一种更加自动化的装配方式的可能性——可以同时在金属和塑料材质方面生产零部件。例如将金属部件直接3D打印到塑料零件中，制造耐磨并收集电能的零件，甚至将导体或电机制造到塑料零件中，或许可以使汽车行业受益。
2，将3D打印表面细节编码进入3D数字文件中
利用更高级的3D打印技术，或许能够将数字信息编码转换成为3D打印模型的表面纹理。这样一来，人和机器都可以根据表面材质来识别某个零件。例如3D打印数百个隐藏的识别号散布在零件的表面上，这样它既隐藏又可以被特定手段识别。跟踪零件打印和数据处理的能力变得越来越重要，增材制造的监控手段将成为未来的热点。
3，可持续生产将继成为企业的当务之急
传统的制造工艺很少考虑到环境。随着工业生产与制造业紧密结合，对环境的影响可能是巨大的，因为将近三分之一的碳排放与商品的生产和分配有关。

3D打印将大大减少制造业产生的废物、库存和二氧化碳排放。工程师和设计师将重新思考产品整个生命周期中的设计，以通过组合零件并使用复杂形状的轻质零件，来减少材料消耗和浪费。这进一步减轻了汽车和飞机的重量、提高燃油效率，从而减少温室气体排放和能源消耗。并且随着越来越多的制造商将数字文件传输到本地生产，减少了货物的运输，从而降低成本、能耗、浪费和排放。

4，对3D打印人才和教育的需求增长
高等教育正处于十字路口，面临着竞争的招生、不断变化的人口结构以及毕业生就业的挑战。一种趋势是彻底的思维转变，为工业4.0做准备。